En voilà un qui aura fait couler beaucoup d’encre ! Nombreux sont les aficionados qui attendaient ce titre avec impatience. La plupart resteront sur leur faim. Explications.

Graphismes
Première grosse surprise ! Age of Empire ressemble à un dessin animé. Une espèce de parodie rigolote des trois derniers opus. Que ceux qui s’attendaient à un jeu sérieux passent leur chemin. Passé la surprise, le jeu se laisse apprivoiser et on finit par ne plus voir la différence. Le zoom est intéressant et montre une quantité appréciable de détails.

Scénario
Ici pas de campagne, pas de « mode escarmouche », encore moins de jeu solo ! La fenêtre de chat permanente nous le rappelle constamment : on joue en ligne, et uniquement en ligne. Première connexion, après avoir choisi sa cité, un PNJ (personnage non joueur) nous propose plusieurs quêtes pour se dégourdir les pattes. Pas de surprise : les quêtes rapportent des objets, de l’or et de l’expérience. Tout ça pour vous permettre de passer au niveau suivant, d’améliorer votre civilisation et d’équiper vos troupes avec les dernières armes disponibles. Puis vient un moment (normalement c’est quand vous commencez à « crocher ») où on se rend compte que pour équiper vos troupes d’une unité indispensable, il faut un conseiller particulier à votre cité. Ce conseiller n’est pas gratuit, et s’achète par le biais d’un bâtiment spécifique. C’est donc contre des espèces sonnantes et trébuchantes que vous pourrez améliorer vraiment votre cité. Ce qui creuse définitivement un fossé entre ceux qui paient et ceux qui ne le font pas…

Jouabilité
Sur ce point on reste sur du grand classique, la souris demeure votre plus grande alliée. La possibilité existe de former des cohortes avec vos troupes, afin de les regrouper et les commander plus facilement. Une kyrielle de raccourcis vous aidera également à triompher de l’ennemi.

Durée de vie
Infinie… tant que vous êtes disposés à payer pour vous améliorer, ou à gagner avec beaucoup de difficultés. Notons que le mode JCJ (joueur contre joueur) n’est accessible qu’au niveau 25 et qu’il faut déjà un certain temps (et un nombre impressionnant de quêtes réalisées avec succès) pour l’atteindre.

Bande son
Agréable, les dialogues font également un peu dessin animé, mais finalement on reste dans l’idée de base.

Conclusion
Pour un jeu dont la base reste gratuite, il reste extrêmement satisfaisant et vous divertira de nombreuses heures. On déplore le mode dessin animé qui enlève le côté sérieux, caractéristique principale des derniers opus d’Age of Empire.

Genre : Stratégie
Editeur : Microsoft Game Studios
Développeur : Gas Powered Game
Testé sur : PC