La Calisto de Pier Francesco Cavalli est un opéra vénitien baroque. Composé d’un prologue et de trois actes , il s’inspire des Métamorphoses d’Ovide. Pier Francesco Cavalli invite ainsi le récit mythologique dans l’univers baroque. Ceci pourrait laisser penser qu’il s’agit d’une œuvre grave et complexe. Il n’en est rien. L’intrigue est légère et il est question de libertinage.

L’action se déroule en Arcadie. Jupiter descendu sur terre, accompagné de Mercure, s’éprend de Calisto, une nymphe éplorée, et tente de la séduire. Essuyant un refus, Jupiter décide de prendre l’apparence de Diane, la maîtresse de Calisto, pour mieux parvenir à ses fins. Le subterfuge fonctionne et Calisto s’abandonne aux délices charnels dans les bras de Diane-Jupiter. Enfin, face à la véritable Diane, Calisto souhaite s’abandonner à nouveau mais sa maîtresse, jugeant son indécence soudaine peu acceptable, décide de la bannir des nymphes. Junon, femme de Jupiter, excédée par l’infidélité de son mari, descend sur terre et le punit en transformant Calisto en ourse. Jupiter, toujours épris de Calisto et souhaitant réparer la vengeance de Junon, hisse Calisto au firmament. C’est ainsi que la constellation de la Grande Ourse scintille depuis dans la voûte céleste. Autour de cette intrigue principale, se tissent d’autres intrigues amoureuses croisées et contrariées.

Le ton est léger et on est dans l’exagération burlesque du sentiment. Il est question de désordres amoureux et de confusion sexuée. Le travestissement, qui était à l’époque baroque une caractéristique commune, notamment à la faveur des castrats, est omniprésent. Cette confusion des genres revêt une dimension d’autant plus comique lorsque Jupiter-Diane pousse le chant avec une voix de fausset.

Mis en scène par Philipp Himmelmann, cet opéra a un univers original. Les personnages lascifs s’abandonnent sur scène à des comportements sexuels très explicites. On est dans la comédie, le burlesque et l’exagération et le public se laisse conduire volontiers. Il est à noter une mention spéciale pour les costumes. La créatrice parvient à convoquer simultanément plusieurs styles et époques dans l’extravagance et l’exagération. La musique de Cavalli est très belle, l’univers baroque permettant de belles escapades.

Un moment musical et théâtral si léger qu’il vous portera, le temps d’un opéra, un peu plus près des étoiles.

La Calisto
un opéra de Pier Francesco Cavalli (1602-1676)
Direction musicale Andreas Stoehr
Mise en scène Philipp Himmelmann

Au Bâtiment des Forces Motrices de Genève
Du 13 avril 2010 au 28 avril 2010